SecondLifeのサービス開始は2003年6月で、立ち上がった初期の頃は三次元のアバターの操作性が劣っていましたので、あまり人気がありませんでしたが、2006年に入ってから会員数が急増しました。急増した要因としては、運営側の設備が強化されたこともありますが、CPUやメモリなど利用者のパソコンの性能が向上したことが大きいと思われます。また、人気化しだした頃にタイミングよくアメリカ国内のマスコミで取り上げられたという追い風もありました。2006年４月に約10万人だった会員数は、11月初めに120万人を突破し、１日あたり数万人のペースで住人が増えて、全世界ではすでに1，000万人を突破しました。
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